Una Dirección IP (dirección del Internet Protocol), es como un DNI para máquinas, es un número único que utilizan los dispositivos para identificarse y comunicarse entre ellos en una red que utiliza el estándar del Internet Protocol.

Cualquier dispositivo que participa, incluyendo ordenadores, routers, FAX de Internet, y algunos teléfonos, debe tener su propia dirección única. Los números usados actualmente en las direcciones IP van desde 0.0.0.0 a 255.255.255.255, aunque algunos de estos valores están reservados para propósitos específicos. Esto no proporciona bastantes posibilidades para que cada dispositivo de Internet tenga su propio número permanente, y el servidor Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) da a los clientes direcciones IP dinámicas que se reciclan cuando expira su período de uso.

Dispositivos tales como impresoras de red, servidores web y servidores de email, que están conectados permanentemente a Internet.